Moet de VRT zijn hitzender MNM wel houden?
Uit 'De Standaard' van 03/03/2010Behoort MNM tot de opdracht van de publieke omroep? De vraag klinkt in het Vlaams Parlement luider dan ooit.
'De missie van de VRT: een omroep zijn voor en van alle Vlamingen'
media
VAN ONZE REDACTEUR
LEO BONTE
BRUSSEL
Met MNM, de hitzender van de VRT, gaat het van kwaad naar erger. In het najaar van 2009 zakte het marktaandeel zelfs onder de kritische grens van tien procent. Terwijl Donna een dik jaar geleden net uit de ether werd gehaald om de negatieve spiraal te stoppen.
Door de belabberde resultaten staat de toekomst van de hitzender meer dan ooit ter discussie. Dat bleek tijdens een debat in de Commissie Media van het Vlaams Parlement, waar Carl Decaluwé (CD&V) met enkele vragen aan minister van Media Ingrid Lieten (SP.A) het vuur aan de lont stak. Decaluwé is ervan overtuigd dat de VRT ook zonder MNM een even breed publiek kan bereiken.
Volgens minister Lieten heeft MNM absoluut een rol te vervullen in de opdracht van de publieke omroep: 'MNM bereikt per week 630.538 exclusieve luisteraars, mensen die de VRT met zijn andere netten niet bereikt. De missie van de VRT is de omroep te zijn voor en van alle Vlamingen.' Tot de openbare opdracht van MNM behoort onder andere dat de zender onafhankelijk nieuws brengt, cultuur signaleert en jonge artiesten ondersteunt, stelt Lieten, wat niet betekent dat het profiel in de volgende beheersovereenkomst niet moet worden bijgestuurd om het 'onderscheidend vermogen' met de commerciële zenders groter te maken.
Volgens Bart Tommelein (Open VLD) haalt de VRT de argumenten om MNM te handhaven zelf onderuit. Hij verwees naar een uitspraak van de voormalige VRT-woordvoerster Diane Waumans, die zelf zou hebben gezegd dat de opdracht van MNM niet strookt met de missie van de VRT. Hij citeerde haar niet helemaal correct, want Waumans had veeleerverklaard: 'de zender zit zeker op het randje van onze opdracht en dat weten we al langer'. Ze voegde daaraan toe dat het nu net de bedoeling was om de meerwaarde van de hitzender te versterken.
Dat een openbare zender zich voor de kar laat spannen van de Amerikaanse koffiegigant Starbucks voor de lancering van een nieuwe vestiging in Antwerpen, vindt Tommelein helemaal niet kunnen. 'Daar treedt MNM helemaal in het vaarwater van de commerciële zenders. Het handhaven van MNM om commerciële zenders te beconcurreren, is geen valabel argument.'
Volgens Jurgen Verstrepen (LDD) is MNM een creatie van de VAR, de reclameregie van de VRT. 'De VAR vond dat Donna bij de adverteerder nog moeilijk verkoopbaar was tegenover de commerciële zender Q-Music. En de VRT-managers zijn in die logica gestapt', zegt Verstrepen.
Verschillende parlementsleden stelden ook vragen bij het besparingsplan van de VRT. Zal dat wel drastisch genoeg zijn om in 2011 een economisch evenwicht te bereiken? 'Ik ben niet onder de indruk van wat nu voorligt', zegt Carl Decaluwé. Volgens hem kan er pas structureel bespaard worden als we weten welke openbare omroep we in de toekomst willen.
De VRT creëert de perceptie dat er door de forse besparingen in het aanbod zal moeten worden gesnoeid, zo luidt de kritiek van Decaluwé, Tommelein en Verstrepen. Ook minister Lieten verzet zich tegen die perceptie: 'De efficiëntieoefening heeft als doel hetzelfde te doen met minder middelen.'